Foto: Ton Thomassen

Vrijdag en zaterdag speelden de Amsterdam Tigers in de Inventum Technologies Cup Final twee wedstrijden tegen de Nijmegen Devils, die vorig seizoen als tweede eindigden. De kampioenen beleefden succesvolle maar ook zware momenten. De eerste ontmoeting was in het Triavium, de avond daarop troffen de ploegen elkaar in de Jaap Edenhal.

Triavium

De eerste minuten van een spannende, snel gespeelde wedstrijd gaat de puck vooral rond in het Amsterdamse thuisvak. De Tigers doorstaan de druk en hebben de primeur op het scorebord als Calvin Pohlman de assist van Mick Vastenhouw verzilvert, 0-1. De wind zit mee, halverwege de eerste periode rijken Pohlman en Billy Grapperhaus aan om Nijs Hille de klus te laten klaren, 0-2.

Aan het begin van de tweede periode draait de wind in het voordeel van de thuisploeg en is het eerste punt voor de Devils een kwestie van tijd. In de 27 e minuut wordt het 1-2. Vergezeld door Justin van Baarsen verruimt Donny Pohlman het Amsterdamse voordeel naar 1-3. Na een sanctie voor Amsterdam wegens slashing benutten de Devils hun powerplay die slechts
zes seconden duurt, 2-3. De gelijkmaker volgt als beide teams met volle bezetting spelen. Nijmegen maakt korte metten met de hiaten in de Amsterdamse verdediging en komt voor het eerst van de avond op voorsprong, 4-3.

De Tigers keren sterker terug in de derde periode. De gelijkmaker van Lance van Duin met voorzetten van Billy Grapperhaus en Mick Vastenhouw houdt alle opties open voor Amsterdam, 4-4. Toch pakt het team niet door en oogt hun spel minder zeker dan in met name de eerste helft van de wedstrijd. Een situatie waar de Devils genadeloos op inspelen en een vijfde goal uit slepen. Gesteund door Samu Poutanen werkt Lorenzo Heemskerk de schade weg en staan de rivalen weer gelijk: 5-5. De golfbewegingen en wisselende machtsverhoudingen op het ijs eindigen ten gunste van de Devils. De wedstrijd eindigt met 6-5, een stand die net zo dicht bij elkaar ligt als het spelniveau van beide partijen.

Jaap Edenhal

Kort voordat de avond valt, gaan de Tigers en Devils op Amsterdams terrein de beslissende ronde in, die na het ingaan van de derde minuut met 0-1door Nijmegen wordt geleid. Een gevoelige tik voor de Tigers, het team heeft minstens twee punten voorsprong nodig om als winnaar uit de race te komen.

Halverwege de eerste periode voorkomt een prachtige redding van Samu Poutanen meer schade voor Amsterdam. Het punt dat Luca van der Genugten met een assist van Billy Grapperhaus maakt, brengt de Tigers terug in de wedstrijd en is een opmaat naar meer. Twaalf tellen later zet Luca Häufler met hulp van Samu Poutanen de thuisploeg op 2-1 voorsprong.

De Tigers zijn het best op dreef in de tweede periode. Alles waar het eerder aan schortte bij de verdediging is nu wel in huis. Het team overleeft de zware druk van de gasten tijdens een powerplay voor de Devils en loopt door een prachtige uitbraak van Lance van Duin uit naar 3-1. Tegen alle verwachtingen in mist een schot op het Devildoel het net. Een paar tellen later volgt de herkansing, Luca Häufler slaat munt uit de assists van Donny Pohlman en Justin van Baarsen, 4-1.

In de laatste twintig minuten wisselt het spel van Amsterdam. De Devils zijn consequenter in hun beleid en komen daarmee in de 48 e minuut nogmaals op het scorebord, 4-2. De Tigers lopen in aan reserves maar hebben nog voldoende krediet om als winnaar te eindigen. De teams drijven elkaar op, in de chaos doen over en weer gemiste kansen denken aan schieten met een kromme loop. Kansrijkere aanvallen stranden door het goede keepwerk van beide goalies.

De 5-2 die Tobias Kathan met een voorzet van Samu Pathan maakt, blijkt cruciaal. In het slotakkoord vervangt Nijmegen de goalie door een speler. Amsterdam speelt de laatste halve minuut met een man minder wegens een minor penalty en is de strijd op zijn hevigst. Ternauwernood overleeft het team een penaltyshot voor Nijmegen. Drie seconden voor het eindsignaal houden de vier overgebleven Tigers geen stand tegen zes Devils en eindigt de avond met 5-3. Door het verlies met een punt in Nijmegen en twee punten voorsprong in eigen huis heeft Amsterdam voldoende saldo om de Devils achter zich te laten en de deelname in de cup final voort te zetten.

Zaterdag 5 oktober spelen de Tigers thuis hun tweede wedstrijd in de eredivisie tegen de Eindhoven Kemphanen.

Wil jij de Amsterdam Tigers komend seizoen in actie zien? Koop dan snel tickets via onderstaande knop!