Foto: Dorien van Leeuwen

Eind september schakelde Amsterdam de Nijmegen Devils uit in de kwartfinales van de Inventum Technologies Cup Final. Volgende stap was de eerste van twee ontmoetingen met de Heerenveen Flyers. De teams troffen elkaar zaterdag in de Jaap Edenhal.

Amsterdam

Kort na de aanvang is het spitsuur in beider doelgebieden. Tijdens de eerste powerplay voor de gasten verschuift de wedstrijd naar het Amsterdamse thuisvak. Ternauwernood doorstaan de Tigers de onophoudelijke goaldruk van het BeNe-Leagueteam. De thuisploeg speelt daarna amper vijftien seconden met complete bezetting, mist dan een speler wegens delaying the game. Ditmaal luidt Heerenveen de bel met 0-1. Amsterdam, onthand door rommelig spel en het ontbreken van sterke pionnen, incasseert in de 12e minuut opnieuw een tegengoal, 0-2. De laatste minuten van de eerste periode hebben de Tigers de overhand, punten blijven uit.

Na de onderbreking trekken de in een hogere versnelling schaatsende Flyers de wedstrijd naar zich toe en wijzigt de stand in 0-3. Alberts Kirsons glipt door de verdediging van Heerenveen om de assist van Nijs Hille te verzilveren, 1-3. Individuele acties van Tigers een tweede goal te scoren stranden op de verdedigingslijn van de Flyers, die zonder al te veel moeite het doelsaldo verruimen naar 1-4.

Amsterdam raakt in de laatste fase achterop met 1-5 en zet in op het beperken van de schade, in de hoop tijdens de tweede ontmoeting betere resultaten te boeken. Gaandeweg ruwere pogingen van Heerenveen om door de Tigerdefensie heen te komen leveren alleen tijdstraffen op. De Flyers vliegen eraf voor charching, abuse, tripping en interference en gaan na het eindsignaal met 1-5 als overtuigende winnaar naar huis. Hoever de Tigers komen in de herkansing tegen het hogere BeNe-Leagueteam zal zondag blijken.

Heerenveen

Op de eerste dag van het winterseizoen speelden de Tigers in een drukbezocht Thialfstadion de tweede ronde tegen de Flyers. Het team kwam weliswaar verder dan gisteren, daartegenover stonden meer tegenpunten.

Heerenveen houdt het hoge tempo van de avond daarvoor aan en boekt het eerste succes als iets meer dan twee minuten op de klok staan, 1-0. Precies negentig seconden later schiet de thuisploeg nogmaals prijs, 2-0. Ondanks de afwezigheid van belangrijke spelers kan Amsterdam de Flyers op momenten bijbenen en verovert Alberts Kirsons met een geslaagde aanval een plek op het scorebord, 2-1. Tot de rust schrijft alleen Heerenveen een extra punt bij, 3-1.

Door het ontbreken van een tijdklok en scorebord in het scherm, en het met vertraging bijgewerkt online wedstrijdformulier, is de wedstrijd per (betaalde) stream beperkt te volgen. Duidelijk is wel dat de tweede periode in handen ligt van de BeNe-League Flyers. 

Tigerdoelman Lars Veltman en de Amsterdamse defensie hebben overwerk aan het stoppen van Heerenveense schutters en leggen het met drie punten af tegen de snelheid van de tegenstanders, 6-1.

Begin van de derde periode baant Luca Häufler zich met assists van Calvin Pohlman en Alberts Kirsons een weg langs de Flyers en hun doelman, 6-2. Kort daarna deelt Heerenveen de laatste tik van de avond uit, 7-2. 

Het harde werk van de Tigers bleek te weinig compensatie om op gelijke hoogte met Heerenveen te komen. Hiervoor is, ook bij vlekkeloos spel, de kloof tussen de BeNe League en de eredivisie te groot. Met per week aanzienlijk minder trainingen en een lagere frequentie in het aantal wedstrijden is dat verklaarbaar. Het winnen van de Cup Final was voor de deelnemende eredivisieteams daarom nauwelijks haalbaar en geen prioriteit. De Tigers gebruikten de wedstrijden tegen de Flyers als harde leerschool voor nieuwe talenten, die zo beter zijn voorbereid op de missie waar het werkelijk om draait: als eerste eindigen in de eredivisie.

Wil jij de Amsterdam Tigers komend seizoen in actie zien? Koop dan snel tickets via onderstaande knop!