Restaurant Bloem op IJburg is al zeven jaar trouw sponsor van de Amsterdam Tigers. Eigenaar Mike Zaitsoff groeide als defence op met ijshockey. De Canadees is diep betrokken bij de club, waar zoons Midas, Ramses en Zaran sinds hun jeugd spelen en heeft vertrouwen in een goede afloop van het nieuwe seizoen.

Waar vroeger de organisatie van de club op een paar personen leunde, is die nu verdeeld in verschillende lagen. Volgens Zaitsoff hebben de Tigers hierdoor een bredere visie. ‘De veranderingen in het management en de manier van trainen zijn enorme verbeteringen. Jarenlang was er een groot gat tussen de jeugdteams en het eerste team. Door de terugkeer van Ron Berteling als jeugdtrainer zal er weer goede aansluiting zijn. Mijn kinderen leerden van hem de basisvaardigheden. Die ontbraken lange tijd bij spelers die na Rons vertrek begonnen. Ook het inzetten van oud-speler Jasper Jaspers als coach is een goede zet. De organisatie wordt nu geleid door mensen die kennis hebben van sport en de coaches steunen.’

Mike heeft goede hoop op een beter jaar met John Versteeg als nieuwe coach. ‘Iedereen in de club kent John goed en heeft veel waardering voor hem. Hij geeft jonge en nieuwe spelers een kans.  Als hij die goed kan laten integreren en zijn manier van spelen overbrengt op het team, komen ze heel ver. Het is een enorme uitdaging.’

Behalve liefde voor ijshockey heeft Mike ook een liefde voor Italiaans eten. Zijn mooie restaurant aan de IJburglaan heeft een volledige kaart. Alle ingrediënten zijn vers, veel daarvan komen direct uit Italië. Om zijn passie voor goed eten te delen met alle Tiger-fans, krijgt iedereen die na een wedstrijd een toegangskaart kan laten zien 15 % korting op een pizza of maaltijd.